U heeft een website. U vindt hem zelf zelfs niet meer terug op Google. Klanten komen alleen binnen via mond-tot-mond, en u vraagt zich af waarom u ooit duizend euro heeft uitgegeven aan iets dat niemand ziet. Ik begrijp het. Het is frustrerend, en eerlijk gezegd ben u niet de enige. De grote meerderheid van KMO-websites in Vlaanderen scoort gewoon slecht. Het ligt zelden aan de inhoud. Het ligt aan de fundering.
Laat me eerst iets duidelijk maken: Google is geen mysterie. Het is een machine die heel specifieke dingen wil zien voordat hij u aan een klant durft te tonen. Als u die dingen niet aanbiedt, blijft u onderaan hangen. Punt.
Het eerste wat ik bij elke nieuwe klant nakijk is iets simpels: heeft de site een geldig SSL-certificaat? U herkent het aan dat hangslotje voor de URL. Geen hangslot betekent dat Google uw site als onveilig labelt. Browsers waarschuwen bezoekers letterlijk dat ze beter wegblijven. Als u nog op een oude site zit zonder HTTPS, dan is dat niet "een detail". Dat is reden nummer één waarom uw rankings nergens zijn.
Snelheid. Daar struikelen vrijwel alle WordPress-sites die ik tegenkom. Mensen denken dat een trage website "wel meevalt zolang de inhoud goed is". Dat klopt niet. Google meet hoe snel uw pagina laadt op een gemiddelde mobiele telefoon, en als dat boven de drie seconden komt verliest u zichtbaarheid. Concreet. Niet theoretisch. De meeste KMO-sites die ik test scoren onder de 50 op PageSpeed Insights. Dat is een ramp. Een goede site zit boven de 90.
Dan Google Search Console. Dit is gratis. Dit is het dashboard waarmee u letterlijk kunt zien welke pagina's Google heeft geïndexeerd, welke fouten er zijn, en op welke zoekwoorden u verschijnt. Negen op de tien ondernemers die mij benaderen hebben dit nooit ingesteld. U vliegt blind. U weet niet eens of Google überhaupt weet dat uw pagina's bestaan. Voordat u een euro aan SEO uitgeeft, zorg dat dit draait.
De structuur van uw site. Hier wordt het technisch, maar ik hou het simpel. Google wil dat een pagina één duidelijk onderwerp heeft. Eén H1-titel bovenaan, een logische opbouw met H2's eronder, en interne links die laten zien hoe alles samenhangt. De meeste KMO-sites zijn één grote brij. Twintig onderwerpen op één homepage, geen dieperliggende pagina's, geen menu dat ergens naartoe leidt. Voor Google ziet dat eruit als chaos, en chaos rankt niet.
Lokale SEO. Dit is waar Vlaamse KMO's het meeste laten liggen. U bent een loodgieter in Turnhout. U wilt gevonden worden door mensen in Turnhout. Maar staat uw stad in uw paginatitels? Staat ze in de inhoud? Heeft u een Google Business Profile dat klopt? Heeft u stad-specifieke landingspagina's voor de regio's waar u werkt? Bij negen op de tien sites is het antwoord nee. En dan vraagt u zich af waarom de buurman wel bovenaan staat.
Inhoud. Hier wil ik geen valse beloften doen. SEO is geen trucje. Google beloont websites die werkelijk iets nuttigs zeggen tegen iemand die zoekt. Een homepage met "Welkom op onze website. Wij zijn al jaren actief in onze sector" gaat nooit ranken. Niet omdat het slecht geschreven is, maar omdat niemand daarop zoekt. Mensen zoeken op problemen. "Hoe vind ik een loodgieter in Turnhout die op zaterdag werkt." Als uw site die vraag niet beantwoordt, dan staat u nergens.
Backlinks. Andere websites die naar de uwe linken. Google ziet dit als stemmen van vertrouwen. Krijgt u links van andere bedrijven, kranten, lokale verenigingen? Of staat uw site geïsoleerd op het internet? Niemand zegt dat u een agressieve linkbuilding-campagne nodig heeft. Maar nul links is een probleem. Begin met het lokale. Lid worden van uw beroepsfederatie, een vermelding krijgen op de site van uw gemeente, een interview in een vakblad. Dat telt.
Tot slot het meest pijnlijke punt: oude sites die jarenlang niet meer zijn aangeraakt. Ik zie ze constant. Een WordPress-installatie uit 2018, plugins die niet meer worden geüpdatet, een design dat schreeuwt "wij hebben opgegeven". Google merkt dat. Verlaten sites zakken weg in de rankings. Niet omdat ze opeens slechter zijn, maar omdat het hele internet om hen heen is veranderd en zij stilstaan.
Wat moet u doen? Eerlijk antwoord. Als uw site ouder is dan vier jaar en u heeft sindsdien niets aangepast, dan is een opfrisbeurt zonde van het geld. Beter beginnen vanaf nul. Een nieuwe site die snel is, mobielvriendelijk, technisch correct, en lokaal geoptimaliseerd. Geen WordPress-stapel met twintig plugins, maar iets dat gebouwd is om gevonden te worden. Dat is wat ik bouw, en dat is waarom mijn klanten binnen weken stijgen waar ze jarenlang nergens stonden.
U bent geen technisch persoon. Dat hoeft ook niet. Maar u verdient wel een eerlijk antwoord op de vraag waarom uw investering geen klanten oplevert. Negen op de tien keer ligt het hieraan. En negen op de tien keer is het op te lossen.